Primární účinky kanabinoidů se rozvíjejí v centrálním nervovém systému a projevují se sníženou motivací k fyzické námaze, zhoršením psychomotorické výkonnosti, stejně tak jako krátkodobé paměti a vnímání. Kromě psychologických účinků vyvolává marihuana tachykardii, bronchodilataci a zvýšení průtoku krve do končetin. U uživatelů s kardiovaskulárními chorobami (hypertenze nebo ateroskleróza) může mít zvýšená tepová frekvence po užití kanabinoidů za následek závažné zdravotní problémy. Kouření hašiše nebo marihuany může vyvolat rozvoj bronchitidy a plicní patologie. 

Chronická konzumace kanabinoidů může vést k destrukci CB1 receptorů v mozku vedoucích ke snížení průtoku krve a snížení zásobení mozku glukózou a kyslíkem. Mezi hlavní následky patří deficit pozornosti, ztráta paměti a zhoršená schopnost učit se.  

Jednotlivé účinky kanabinoidů na centrální nervový systém zahrnují:

• euforii,
• panické ataky,
• poruchu schopnosti porozumět,
• změnu vnímání času,
• paranoiu,
• úzkost,
• změnu poznávání,
• poruchu učení,
• paměť,
• vnímání,
• úsudek,
• depersonalizaci,
• zmatenost,
• amnézii  
• a halucinace.  

Akutní účinky hašiše a marihuany jsou nízké se zanedbatelným rizikem letální intoxikace. Závislost na kanabinoidech může souviset s požitou dávkou.