Potravní doplňky jsou látky, které se na nacházejí přirozeně v těle a které jsou užívány jako doplněk k běžné denní výživě. Tyto látky jsou částečně zásadní pro růst a vývoj vícebuněčného organismu, jako je lidské tělo. Lékařský účel pro dodatečnou substituci potravních doplňků představuje deficit v těle v důsledku poruchy výživy nebo onemocnění.

Použití potravních doplňků ve sportu je rozšířeno po celém světě a není omezeno pouze na sportovce závodící na vrcholové úrovni.  Mezi hlavní důvody užívání potravních doplňků patří zvýšení fyzické výkonnosti, podpora zdraví, snaha snížit riziko onemocnění a v neposlední řadě i kontrola tělesné hmotnosti.  

Jedním z hlavních rizikových faktorů potravních doplňků, vedle pozitivních dopingových zkoušek díky kontaminovaným doplňkům, je i skutečnost, že mnoho sportovců užívá doplňky bez znalosti jejich nežádoucích účinků a doporučených dávek užití.  S ohledem na existující obrovský trh s výživovými doplňky je hranice mezi jejich doporučeným užíváním a jejich zneužíváním velmi nejasná.  

Většina doplňků není na seznamu zakázaných látek. Nicméně dobře vyvážená strava je daleko lepší než jakýkoli potravní doplněk a samozřejmě musí být zváženy hladiny příjmu pro zabránění „předávkování“.