Das Gefäßsystem ist die Hauptversorgungsroute durch den menschlichen Körper. Auf diesem Wege werden die Körperzellen mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt. Das Blut besteht hauptsächlich aus Flüssigkeit, dem so genannten Plasma, das wiederum nahezu 90% Wasser enthält. Außerdem enthält das Plasma Salze, Glukose und weitere notwendige Substanzen. Die Proteine im Plasma transportieren wichtige Nährstoffe zu den Körperzellen und stärken das Immunsystem. Im Körper eines erwachsenen Mannes fließen etwa 5 bis 6 Liter Blut, im Körper einer erwachsenen Frau ungefähr 4 bis 5 Liter.

Blut ist eine viskose Flüssigkeit, weil es aus einer Vielfalt von Zellen mit unterschiedlichen Aufgaben besteht. 3 Hauptgruppen von Blutzellen zirkulieren mit dem Plasma:

• Blutplättchen helfen dem Blut zu gerinnen. Die Gerinnung schützt den Körper vor einem starken Blutverlust bei schweren inneren oder äußeren Blutungen. Die Blutplättchen werden auch als Thrombozyten bezeichnet.
• Hauptaufgabe der roten Blutkörperchen ist der Transport von Sauerstoff. Ein gesunder Erwachsener hat ungefähr 35 Trillionen rote Blutkörperchen. Pro Sekunde produziert der Körper etwa 2,4 Millionen rote Blutkörperchen neu. Jede dieser Zellen hat eine ungefähre Lebensdauer von 120 Tagen. Rote Blutkörperchen werden auch als Erythrozyten bezeichnet.
• Weiße Blutzellen, so genannte Leukozyten, bekämpfen Infektionen. Leukozyten gibt es in allen Formen und Größen; sie sind von entscheidender Wichtigkeit für das Immunsystem. Bei einer Infektion vermehren sie sich stark. Dennoch ist – verglichen mit der Anzahl von Erythrozyten – die Zahl der weißen Blutkörperchen im Körper gering. Die meisten gesunden Erwachsenen haben ungefähr 700x so viele Erythrozyten wie Leukozyten im Blut.

Weiterhin transportiert Blut Hormone, Fette, Kohlenhydrate, Proteine und Gase. Blut versorgt die Körperzellen mit Sauerstoff von den Lungen und mit Nährstoffen vom Verdauungstrakt. Es entsorgt Kohlendioxid und Metabolite (Stoffwechselendprodukte). Blut reguliert die Körpertemperatur über eine Modulation des Kreislaufs, es schafft Hormone zu den Geweben, schickt Antikörper für die Immunantwort und enthält Gerinnungsfaktoren.

Es gibt 4 unterschiedliche Blutgruppen: A, B, AB und O. Von den Eltern vererbte Gene bestimmen die Blutgruppe des Kindes. Blut wird im Knochenmark gebildet und so kann der Körper kleinere Blutverluste in aller Regel problemlos ausgleichen. Massive Blutverluste können jedoch eine Bluttransfusion erfordern. Bei Blutttransfusionen müssen die Blutgruppen von Spender und Empfänger identisch sein.