Τα κανναβινοειδή είναι μια ομάδα φυσικών ουσιών που ανευρίσκονται στο φυτό Cannabis Sativa καθώς επίσης και τα συνθετικά του αναλογικά ή οι μεταβολίτες τους. Χημικά, είναι παράγωγα της διβενζοπυρένης ή των μονοτερπενοειδών. Η Cannabis Sativa περιλαμβάνει περισσότερα από 420 χημικά συστατικά μεταξύ των οποίων τα πιο σημαντικά είναι: Δ9-τετραϋδροκανναβινόλη (Δ9-THC), Δ8-τετραϋδροκανναβινόλη (Δ8-THC), κανναβινόλη (CBN) και κανναβιδιόλη (CBD).
Η THC είναι το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της Cannabis Sativa υπεύθυνη για την εκδήλωση ψυχικών μεταβολών παρόμοιων με αυτές που παρουσιάζονται στην ψυχωτική συμπεριφορά (ψυχομιμητική επίδραση). Η εισπνοή των κανναβινοειδών προκαλεί σχεδόν άμεση επίδραση στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Η λήψη από το στόμα προκαλεί παρατεταμένη επίδραση με μειωμένη ωστόσο δραστικότητα κατά 25-30% συγκριτικά με αυτή της εισπνεόμενης δόσης. Η THC συσσωρεύεται στους λιπώδεις ιστούς και γρήγορα διαπερνά τον αιματεγκεφαλικό φραγμό και συγκεντρώνεται στο μεταιχμιακό σύστημα και στις αισθητικοκινητικές δομές του εγκεφάλου. Η συγκέντρωσή της στον εγκέφαλο είναι 3-6 φορές υψηλότερη από ό,τι στο αίμα. Τα κανναβινοειδή χρησιμοποιούνται κυρίως σε μορφή χασίς, χασισέλαιου ή μαριχουάνας. Η αίσθηση της ευφορίας, της χαλάρωσης, της ενισχυμένης ακουστικής ικανότητας και των οπτικών αντιλήψεων που παράγεται από τη μαριχουάνα οφείλεται σχεδόν αποκλειστικά στις επιδράσεις της στους κανναβινοειδείς υποδοχείς του εγκεφάλου. Παρομοίως όπως και στην περίπτωση των οπιοειδών που συνδέονται απευθείας στους υποδοχείς των ενδορφινών, οι κανναβινοειδείς υποδοχείς δεσμεύουν στο συγκεκριμένο τους μόριο – την ανανδαμίδη. Η ανανδαμίδη εμπλέκεται στη ρύθμιση της διάθεσης, της μνήμης, της όρεξης, του πόνου, της γνώσης και των συναισθημάτων. Η THC, επίσης, αυξάνει τη ντοπαμίνη που απελευθερώνεται με την αντιστάθμιση της ανασταλτικής επίδρασης των GABA νευρώνων. Η χρόνια κατανάλωση κανναβινοειδών μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφή μερικών νευρικών υποδοχέων στον εγκέφαλο οδηγώντας σε έλλειψη προσοχής, απώλεια μνήμης και μειωμένη ικανότητα μάθησης.
Τα κανναβινοειδή μεταβολίζονται στο ήπαρ. Περίπου το 85% μιας χορηγούμενης δόσης απομακρύνεται από το σώμα μέσα σε 5 ημέρες αλλά η πλήρης απομάκρυνση των μεταβολιτών τους μπορεί να διαρκέσει εως και 30 ημέρες. Συνήθως, τα κανναβινοειδή χρησιμοποιούνται υπό μορφή τσιγάρων (τσιγάρο μαριχουάνας) ή πίπας. Το χασίς προστίθεται στη μαριχουάνα ή στον καπνό (τσιγάρο μαριχουάνας). Από τη στιγμή που το κατώφλι δράσης της THC είναι περίπου 2 mg, το κάπνισμα ενός και μόνο τσιγάρου μπορεί να προκαλέσει διάφορα ψυχικά συμπτώματα στο χρήστη.
Η THC είναι το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της Cannabis Sativa υπεύθυνη για την εκδήλωση ψυχικών μεταβολών παρόμοιων με αυτές που παρουσιάζονται στην ψυχωτική συμπεριφορά (ψυχομιμητική επίδραση). Η εισπνοή των κανναβινοειδών προκαλεί σχεδόν άμεση επίδραση στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Η λήψη από το στόμα προκαλεί παρατεταμένη επίδραση με μειωμένη ωστόσο δραστικότητα κατά 25-30% συγκριτικά με αυτή της εισπνεόμενης δόσης. Η THC συσσωρεύεται στους λιπώδεις ιστούς και γρήγορα διαπερνά τον αιματεγκεφαλικό φραγμό και συγκεντρώνεται στο μεταιχμιακό σύστημα και στις αισθητικοκινητικές δομές του εγκεφάλου. Η συγκέντρωσή της στον εγκέφαλο είναι 3-6 φορές υψηλότερη από ό,τι στο αίμα. Τα κανναβινοειδή χρησιμοποιούνται κυρίως σε μορφή χασίς, χασισέλαιου ή μαριχουάνας. Η αίσθηση της ευφορίας, της χαλάρωσης, της ενισχυμένης ακουστικής ικανότητας και των οπτικών αντιλήψεων που παράγεται από τη μαριχουάνα οφείλεται σχεδόν αποκλειστικά στις επιδράσεις της στους κανναβινοειδείς υποδοχείς του εγκεφάλου. Παρομοίως όπως και στην περίπτωση των οπιοειδών που συνδέονται απευθείας στους υποδοχείς των ενδορφινών, οι κανναβινοειδείς υποδοχείς δεσμεύουν στο συγκεκριμένο τους μόριο – την ανανδαμίδη. Η ανανδαμίδη εμπλέκεται στη ρύθμιση της διάθεσης, της μνήμης, της όρεξης, του πόνου, της γνώσης και των συναισθημάτων. Η THC, επίσης, αυξάνει τη ντοπαμίνη που απελευθερώνεται με την αντιστάθμιση της ανασταλτικής επίδρασης των GABA νευρώνων. Η χρόνια κατανάλωση κανναβινοειδών μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφή μερικών νευρικών υποδοχέων στον εγκέφαλο οδηγώντας σε έλλειψη προσοχής, απώλεια μνήμης και μειωμένη ικανότητα μάθησης.
Τα κανναβινοειδή μεταβολίζονται στο ήπαρ. Περίπου το 85% μιας χορηγούμενης δόσης απομακρύνεται από το σώμα μέσα σε 5 ημέρες αλλά η πλήρης απομάκρυνση των μεταβολιτών τους μπορεί να διαρκέσει εως και 30 ημέρες. Συνήθως, τα κανναβινοειδή χρησιμοποιούνται υπό μορφή τσιγάρων (τσιγάρο μαριχουάνας) ή πίπας. Το χασίς προστίθεται στη μαριχουάνα ή στον καπνό (τσιγάρο μαριχουάνας). Από τη στιγμή που το κατώφλι δράσης της THC είναι περίπου 2 mg, το κάπνισμα ενός και μόνο τσιγάρου μπορεί να προκαλέσει διάφορα ψυχικά συμπτώματα στο χρήστη.
