De primaire effecten van cannabinoïden worden aangewend in het centrale zenuwstelsel en vertolkt door een verminderde motivatie voor fysieke inspanning, aantasting van de psychomotorische prestaties en het korte-termijn geheugen en waarneming. Naast de psychologische effecten, induceert marihuana tachycardie, bronchodilatie en een verhoogde bloedtoevoer naar de ledematen. In sommige gebruikers met cardiovasculaire aandoeningen (hypertensie of atherosclerose) is de verhoogde hartslag na cannabinoïden consumptie een ernstig medisch nadelig effect. Roken van hasj of marihuana kan leiden tot de ontwikkeling van bronchitis en longkanker pathologie.  

Chronisch gebruik van cannabinoïden kan leiden tot vernietiging van CB1-receptoren in de hersenen waardoor er een verminderde doorbloeding en een verminderde glucose en zuurstof naar de hersenen weefsels is. De belangrijkste resultaten zijn aandacht tekorten, geheugenverlies, en verminderde leervermogen.  

De verschillende effecten van cannabinoïden op het centrale zenuwstelsel omvatten:

• Euforie,
• Paniekaanvallen,
• Verminderd begrip,
• Veranderd besef van tijd,
• Paranoia,
• Angst,
• Veranderd cognitie,
• Verminderde leren,
• Geheugen,
• Perceptie,
• Arrest,
• Depersonalizatie,
• Verwarring,  
• Amnesie,
• En hallucinaties.  

Acute effecten van hasj en marihuana zijn laag met een verwaarloosbaar risico op dodelijke intoxicatie. Verslaving aan cannabinoïden kan verband houden met de dosering.